Die klassische Massage löst im Körper, je nach Dosierung und der manuellen Anwendung, auf Haut, Unterhaut oder Muskeln bestimmte Reaktionen aus. Muskelverspannungen und -verhärtungen werden gelöst, die Hautfunktionen angeregt, Blut- und Lymphstrom gefördert und die Elastizität der Bänder und Sehnen nimmt zu. Durch die Massageanwendung vertieft sich die Atmung, vegetative Funktionen werden harmonisiert und eine psychische Entspannung tritt ein. Eine klassische Massage wird in der Regel auf einer Massagebank oder einer bequemen Unterlage durchgeführt. Der Masseur oder die Masseurin verwendet verschiedene Techniken, um den Körper zu massieren. Dazu gehören Streichungen, Knetungen, Reibungen, Klopfungen und Vibrationen. Der Masseur oder die Masseurin kann auch Öle oder Lotionen verwenden, um die Haut geschmeidiger zu machen und die Massagebewegungen zu erleichtern.